디지털 노마드가 된 이유, 프리랜서로 전환기

직장인에서 디지털 노마드로의 전환은 단순한 이직이나 퇴사가 아닙니다. 이는 삶의 방식을 바꾸는 근본적인 선택입니다.

매일 같은 시간에 일어나 지하철을 타고, 하루 8시간 이상 책상에 앉아 일하고, 야근 후 귀가하는 반복적인 일상 속에서 문득 이런 생각이 들었습니다. “나는 왜 이렇게 살고 있을까?”

처음에는 단순한 피로였습니다. 하지만 시간이 지날수록 삶 전체에 대한 회의감이 깊어졌습니다. 나의 시간, 에너지, 가능성이 모두 누군가의 시스템을 유지하는 데만 쓰이고 있다는 생각이 점점 숨을 막히게 만들었습니다.

그 순간부터 ‘내가 주도하는 삶’에 대한 갈망이 시작되었습니다. 누군가가 짜놓은 구조에 따라 살지 않고, 나만의 시간과 공간을 설계하며 살아가는 삶. 그렇게 저는 디지털 노마드라는 낯설지만 매력적인 세계로 발걸음을 옮기게 되었습니다.

 

왜 안정적인 회사를 그만두게 되었을까?

반복되는 업무, 성장이 멈춘 느낌 때문입니다

처음 입사했을 때는 모든 것이 새롭고 배울 점이 많았습니다. 하지만 3년쯤 지나자 일은 능숙해졌지만, 그만큼 성장도 멈췄습니다.
매일 같은 양식의 보고서, 복사하듯 반복되는 회의, 의미 없는 야근 속에서 어느 순간 생산성보다 존재감에 대한 의문이 앞섰습니다.
‘나는 대체 왜 이 일을 하고 있을까?’라는 생각이 자연스럽게 떠올랐고, 그 의문은 점점 확신으로 변했습니다.

시간과 공간이 내 것이 아니었습니다

아침 7시에 눈을 떠서 8시 반까지 지하철을 타고, 퇴근 후 밤 10시에 집에 들어오는 구조는 나를 위한 시간이 단 1시간도 존재하지 않는 삶이었습니다.
회사의 일정에 맞춰 움직이고, 보고서에 맞춰 사고하며, 사람들의 기대치에 맞춰 살아가는 구조 속에서 나는 점점 삶을 소비당하고 있다는 느낌을 받았습니다.

시스템보다 사람에 지쳤습니다

회의실에서는 아이디어보다 분위기가 중요했고, 잘못된 결정도 상사의 판단이면 그대로 통과되었습니다.
어디에서도 내 의견은 온전히 받아들여지지 않았고, 평가보다 관계가 더 중요하게 작용하는 문화 속에서 점점 자존감이 낮아졌습니다.
업무보다는 사람 때문에 지친다는 사실은, 나에게 지금의 삶이 맞지 않는다는 신호라고 생각했습니다.

 

 

프리랜서가 되어 디지털 노마드로 살기 시작했습니다

처음에는 ‘두려움’이 먼저였습니다

회사에 사직서를 내고 나오는 날, 해방감보다 두려움이 훨씬 더 컸습니다.
이제는 고정 수입도 없고, 매달 직접 클라이언트를 찾아야 하며, 스스로 일을 만들고 성과를 증명해야 했습니다.
특히 주변에서 “그렇게 살아도 되는 거냐”, “언제까지 할 수 있을 것 같냐”는 질문은 매 순간 불안을 자극했습니다.

하지만 그 불안 속에서 처음으로 내 삶에 대한 책임감을 체감했습니다. 아무도 내 하루를 통제하지 않았고,
성공도 실패도 모두 내 몫이 되었기에 오히려 더 진지하게 하루를 살아가게 되었습니다.

시간과 장소의 자유는 압도적인 만족을 줍니다

지금은 원할 때 일하고, 원할 때 쉴 수 있는 삶을 살고 있습니다.
서울, 제주, 치앙마이, 다낭, 코타키나발루 등 다양한 도시에서 한 달씩 살아보며 여행과 생활, 일과 여가를 동시에 누리는 삶을 경험하고 있습니다.

카페에서 일하다가 지치면 해변으로 가 산책을 하고, 오전에는 일하고 오후에는 현지 친구와 요리를 배우는 등
도시 중심의 바쁜 삶에서는 상상할 수 없던 루틴이 생겨났습니다.

스스로의 브랜드를 만들 수 있습니다

조직에 있을 때는 회사의 이름으로 평가받았지만, 지금은 나 자신의 이름으로 일하고, 결과로 평가받습니다.
처음에는 무섭고 낯설었지만, 시간이 지날수록 나의 이름이 브랜드가 되어가는 과정은 크나큰 성취감을 줍니다.
지금은 블로그, SNS, 포트폴리오 등을 통해 꾸준히 나만의 신뢰를 쌓아가고 있으며, 이는 노마드로 살아가기 위한 가장 중요한 자산이 되었습니다.

 

 

디지털 노마드가 된 이후의 삶은 어떤가요?

불안은 있지만, 그보다 더 큰 자율이 있습니다

고정 월급은 없지만, 그 대신 진짜 자유가 생겼습니다.
스스로 일하는 구조를 만들고, 나만의 리듬으로 살아가는 삶은 단순한 탈출이 아니라, 더 주도적인 인생 설계입니다.
불확실성은 여전히 존재하지만, 그 불확실성은 새로운 가능성과 선택지를 만들어냅니다.

이제는 하루하루가 반복이 아니라 실험입니다. 어디에서든 인터넷만 있으면 일할 수 있기에,
앞으로 어디서 어떤 삶을 살지도 스스로 결정할 수 있습니다.

단절 대신 집중, 고립 대신 자기 확장이 있습니다

직장에서는 하루 종일 사람과 얽히지만 정작 중요한 일에 집중하기는 어려웠습니다.
하지만 지금은 혼자 있는 시간이 많아진 대신, 그 시간 동안 깊이 있는 집중과 내면 성찰이 가능해졌습니다.
외롭기도 하지만, 그 외로움 속에서 글을 쓰고, 배우고, 나를 단단하게 만드는 루틴이 생겼습니다.

자유로운 환경은 단순히 공간을 바꾸는 것이 아니라, 생각하는 방식 자체를 유연하게 만들어줍니다.

 

디지털 노마드가 되었다는 것은 단순히 회사를 떠난 것이 아닙니다.
그것은 남이 짜놓은 경로에서 벗어나, 내 인생의 방향을 직접 설정하는 일입니다.

 

물론 이 길은 쉬운 길이 아닙니다. 불안정함, 외로움, 자율 속의 책임감은 여전히 존재합니다.
하지만 단 한 번이라도 “지금 이 삶이 내 선택이었기에 더 가치 있다”고 느끼는 순간, 그 모든 리스크는 감수할 만한 가치가 됩니다.

 

직장에서 나왔지만, 저는 비로소 제 인생에 들어섰습니다.
만약 지금의 삶이 낯설고 갑갑하게 느껴진다면, 그 낯섦이 변화의 신호일지도 모릅니다.
그 한 걸음이 새로운 세상으로 가는 시작이 될 수 있습니다.